Nu a pornit cu un plan de business impecabil. A pornit cu câteva mese bune în Grecia și o convingere că gustul autentic nu se improvizează.
Totul a început, de fapt, cu patiserie. Două francize grecești, niște utilaje cumpărate de la un grec din Târgu Jiu pe nume Mihalis, și câteva călătorii care s-au transformat încet într-o obsesie. Nu pentru afaceri, ci pentru mâncare — pentru felul în care un simplu pește la grătar poate să miroasă altfel când îl mănânci cu picioarele în nisip lângă Salonic.
Mihalis a fost, fără să știe, veriga lipsă. Când a aflat despre planurile pentru o tavernă, l-a pus în legătură cu Dimitris — bucătar grec, căsătorit cu o româncă, care voia să se întoarcă mai aproape de casă. A urmat o perioadă de testări și degustări, deplasări în Grecia, discuții cu localnici, alegerea produselor potrivite. Genul de muncă pe care nu o vede nimeni, dar o simte toată lumea în farfurie.
La 1 martie 2019,Taverna to Petrino a deschis pe Strada Eroilor 23 din Craiova.
Proprietarul nu face mister din ce l-a convins: „Mi-a plăcut mereu Grecia — oamenii, atmosfera, mâncarea. La un moment dat m-am gândit: de ce să nu aducem asta acasă, cum trebuie, nu pe jumătate?” Și-au adunat clienți cu greu. Pandemia i-a prins aproape imediat după deschidere — o lovitură dură pentru orice local, cu atât mai mult pentru unul nou. Dar au ținut. Echipa a rămas, calitatea nu a coborât, iar oamenii s-au întors.
Secretul — dacă poate fi numit astfel — e relativ simplu: aproximativ 70% dintre produse vin direct din Grecia. Proprietarul merge personal să selecteze peștele, fructele de mare, feta, uleiul de măsline, măslinele.
„Nu îți poți permite să faci compromisuri la ingrediente și să te aștepți la același gust. Eu iau avionul special pentru pește. Sună exagerat, dar clientul simte diferența.” Gyrosul a devenit emblematic. Bucătarii lucrează împreună de ani buni — iar asta se vede în consistența preparatelor. Nu e restaurantul cu cel mai elaborat meniu din oraș, dar ce face, face bine și face la fel de fiecare dată.
În weekend, localul prinde viață cu muzică live și ansambluri de dansuri grecești. Vara aceasta pregătesc și câteva seri cu invitați din zona muzicii grecești — genul de detalii care transformă o cină într-o seară.
„Știu că mulți caută locuri unde să fie văzuți. Eu nu mă bat acolo. Mă bat pe gust. Dacă omul pleacă acasă și se gândește a doua zi la ce a mâncat — aia e victorie.”
Sase ani mai târziu, Taverna to Petrino e unul dintre puținele locuri din Craiova unde autenticitatea nu e un concept de marketing. E pur și simplu modul în care funcționează.