Popa, în vârstă de 25 de ani, a fost integralist în victoria CFR-ului cu Rapid, scor 1-0, însă în timpul partidei a acuzat dureri la nivelul gambei. Investigațiile medicale au confirmat o leziune care îl scoate din circuit pentru aproximativ trei săptămâni. Astfel, nu doar că a ratat convocarea pentru duelul cu Turcia, dar are șanse minime să fie apt pentru confruntarea cu Universitatea Craiova, programată pe 6 aprilie, în etapa a treia din play-off.Situația devine cu atât mai complicată cu cât naționala României a rămas și fără titularul din poartă. Ionuț Radu a devenit indisponibil, iar în locul său a fost convocat de urgență Laurențiu Popescu, de la Universitatea Craiova. În aceste condiții, favorit să apere în meciul de la Istanbul este Marian Aioani.În absența lui Popa, selecționerul a apelat la Cătălin Căbuz, portarul celor de la FC Argeș, însă schimbările din lot vin într-un moment extrem de delicat, cu doar câteva zile înaintea unei partide decisive. România va întâlni Turcia pe 26 martie, de la ora 19:00, într-un meci care poate deschide drumul spre calificare. În cazul unei victorii, „tricolorii” vor juca finala barajului pe 31 martie, contra câștigătoarei dintre Slovacia și Kosovo,